บรรยากาศประกอบด้วยก๊าซที่มีฤทธิ์กัดกร่อนไอน้ำไฮโดรคาร์บอนและสิ่งสกปรกอื่น ๆ มีอนุภาคของแข็งประมาณ 140 ล้านอนุภาคต่ออากาศหนึ่งลูกบาศก์เมตร มากกว่า 80% ของสิ่งสกปรกเหล่านี้มีเส้นผ่าศูนย์กลางน้อยกว่า2μmดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องง่ายที่จะเข้าสู่ระบบอัดอากาศผ่านเครื่องอัดอากาศและตัวกรอง
หลังจากผ่านตัวกรองแบบเรียบง่ายอากาศที่มีสิ่งเจือปนต่างๆจะเข้าสู่เครื่องอัดอากาศเพื่อทำการบีบอัด เนื่องจากอุณหภูมิสูงและเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชั่นระหว่างการอัดแก๊สทำให้คุณภาพของน้ำมันหล่อลื่นคอมเพรสเซอร์ลดลงและมีความเป็นกรดสูง เมื่ออนุภาคของแข็งเหล่านี้เข้าสู่ระบบเครือข่ายท่อลมอัดร่วมกับน้ำมันและไอน้ำในอากาศอัดหากใช้ท่อชุบสังกะสีแบบดั้งเดิมหรือท่อเหล็กคาร์บอนผนังด้านในของท่อจะเกิดสนิมขึ้นเป็นครั้งแรกเนื่องจากเหล็กที่ใช้งานอยู่ . คุณสมบัติทางเคมีโดยเฉพาะอย่างยิ่งมีแนวโน้มที่จะเกิดสนิมและเหล็กเมื่อสัมผัสกับอากาศทำปฏิกิริยาทางเคมีกับออกซิเจนในอากาศเปลี่ยนโมเลกุลบนพื้นผิวเหล็กให้เป็นเหล็กออกไซด์สนิม พื้นผิวของเหล็กที่สัมผัสกับอากาศจะถูกออกซิไดซ์และเป็นสนิมทำให้เหล็กอ่อนและหลวม
